Überschallflugzeug-Prototyp: Start missglückt
Laut Angaben des National Aerospace Laboratory of Japan ist der Prototyp eines Überschallflugzeugs etwa zehn Sekunden nach Start im australischen Hinterland abgestürzt. Aus bisher ungeklärter Ursache hat sich die Trägerrakete, die den unbemannten und 11,5 m langen Prototyp auf eine Flughöhe von 20 km transportieren sollte, anscheinend nicht von dem Flugzeug gelöst. Der erste von vier geplanten Testflügen des Prototyps setzte somit die Pannenserie der japanischen Raumfahrtforschung fort.
Von dem Startpunkt im südaustralischen Woomera sollte das technologiereduzierte, triebwerklose Flugzeug zwölf Minuten lang vom Boden aus gesteuert fliegen und dann von einem Fallschirm abgebremst auf die Erde zurückgebracht werden. Das Experiment war Teil einer Forschungsreihe zur Entwicklung von Transportflugzeugen mit Überschallgeschwindigkeit, die mit doppelter Geschwindigkeit herkömmlicher Passagierflugzeuge fliegen und dabei weniger Lärm erzeugen und weniger Stickoxide ausstoßen sollen.
(Quelle: Japan Times 16.06.2002)