JSPS Rundschreiben aus Wissenschaft und Forschung | Nr. 04/2002 | Ausgabe 39

Japan kürzt Budget für ISS
Als Reaktion auf die Kürzungen von Mitteln für die International Space Station (ISS) seitens der USA will auch Japan die Gelder für das Projekt um ein Drittel kürzen. Die NASA hatte zuvor entschieden, den Aufbau einer Wohneinheit für Astronauten und eines Rettungsfahrzeuges - zwei Herzstücke der Raumstation - zu streichen. Praktisch bedeutet dies, dass nicht mehr als drei Besatzungsmitgliedern gleichzeitig zur Raumstation geschickt werden können, während die ursprünglich geplante Erweiterung sieben Astronauten - darunter einen aus Japan - den Aufenthalt ermöglicht hätte. Die National Space Development Agency of Japan (NASDA) begründete die Kürzungen damit, dass Japan nun statt der ursprünglich geplanten jährlichen zwölf Tonnen Versorgungsgüter für die Astronauten nur noch etwa sechs Tonnen zu transportieren hat und sich somit die Anzahl der Transportflüge auf die Hälfte reduziert. Damit minimiert sich jedoch auch die Zeit, in der Japan das Japanese Experiment Modul Kibo, Japans Hauptbeitrag zur ISS, für Versuche zur Verfügung steht von 15,4 auf nur noch 2,6 Wochenstunden. Die NASDA wird sich daher bei ihren Forschungen auf Felder konzentrieren, die für den privaten Sektor von Bedeutung sind, wie die Entwicklung von Proteinkristallen und Nanotechnologie, und auf biologische Experimente verzichten, da die Benutzung der notwendigen Maschinen nicht in ausreichendem Rahmen möglich ist. In Verhandlungen mit allen an dem Projekt beteiligten Ländern wird die endgültige Struktur der Raumstation diskutiert. Bis zum Jahresende will die NASDA gemeinsam mit dem Ministry of Education, Culture, Sport, Science and Technology (MEXT) detaillierte Pläne für eine Teilprivatisierung des Projektes ausarbeiten.
(Quelle: Asahi 23.06.2002)